Vous êtes-vous déjà trouvé dans un état de fascination totale pour ce que vous faites ? Vous êtes-vous déjà retrouvé affamé à mi-chemin du vertige après de nombreuses heures qui semblaient s’écouler alors que vous travailliez à la réalisation de votre objectif ?
La psychologie a un nom pour cet état de concentration implacable. Il s’agit d’un flow, et il est probable que, pendant que vous êtes dans cet état, vos ressources mentales sont trop rares pour que vous puissiez vous rendre compte du bon déroulement du processus – peut-être juste assez pour vous permettre de reprendre conscience de votre environnement et de votre état physique de temps en temps avant de retomber dans l’immersion.
L’activité dans laquelle vous êtes plongé occupe toute votre attention, vous chargeant d’énergie et du sentiment intemporel de faire exactement ce que vous êtes censé faire, sur le moment. Il n’existe rien d’autre que votre présence pure et engagée, et votre esprit et vos sens sont complètement consumés par l’expérience qui tire le meilleur de vous.
Il y a environ cinq décennies, un concept qui se tisse depuis des millénaires à travers les religions et les philosophies orientales sous différentes formes a été recherché et décrit par le pionnier de la psychologie positive, Mihály Csíkszentmihályi. Grâce à de nombreux entretiens qu’il a menés avec des artistes et des athlètes talentueux, il a constaté qu’ils relatent souvent des moments de grande inspiration et de performances de pointe en termes de travail qui en sortent sans effort, sans implication consciente, comme s’ils canalisaient une force plus grande. Ainsi est né le terme d’état de flow.
Le flow est, en termes simples, un état d’immersion accrue dans une action. Il est obtenu en pratiquant des activités qui sont mentalement, physiquement et/ou spirituellement stimulantes et inspirantes. Le flow peut être expérimenté en faisant tout ce dans quoi vous pouvez vous perdre – il peut être déclenché par la méditation, la création et l’appréciation de l’art, les voyages, les sports et l’exercice et, comme nous le verrons plus tard, le voyage psychédélique.
L’état de flow est caractérisé par la visualisation et la concentration intense sur ses objectifs, qui sont perçus comme réels et réalisables, avec un fort sentiment de maîtrise de ce qui est fait. Les performances sont ajustées en fonction du retour d’information immédiat reçu au cours du processus et le sentiment intrinsèque de réussite et d’extase sert de motivation supplémentaire, perpétuant ainsi le cycle de récompense. Le flow est généralement suivi par une négligence du temps et de l’espace et une diminution de la conscience de ses besoins personnels. Comme le fait remarquer Csíkszentmihályi : « […] il y a quelque chose dans le processus […] qui est si attirant qu’il prime sur presque tout le reste, sauf peut-être le besoin de manger et de dormir et d’aller aux toilettes. » On peut dire que même ces motifs descendent en priorité pour permettre une canalisation intense du flow.
Pour que les choses commencent à bouger, le niveau de défi présenté doit être soutenu par le niveau de compétence et d’intérêt dont dispose l’individu pour s’attaquer à la tâche. Outre cette exigence, il a également été démontré que certains types de personnes sont plus enclins à assurer la fluidité. Ces personnalités dites « autotéliciennes » se caractérisent par un fort intérêt pour la vie, une faible égocentricité et une grande persistance. Ce sont les personnes qui font les choses simplement pour le plaisir de les faire et de profiter du processus, qui conduit généralement à la réalisation des objectifs eux-mêmes.
Les états de flow, cependant, nous donnent bien plus que du plaisir avec ce que nous faisons. Ils sont très utiles car ils nous apportent la confiance et le sentiment gratifiant d’être bien adapté à quelque chose. Cela peut faciliter notre processus d’épanouissement personnel et nous aider à atteindre un équilibre personnel et à mieux comprendre notre objectif.
Teresa Amabile, une psychologue industrielle de Harvard qui a fait des recherches sur la motivation et l’inspiration dans le travail pendant des décennies, a constaté une augmentation des mesures de la créativité, de la productivité et du bonheur chez les travailleurs jusqu’à trois jours après avoir expérimenté l’état de flow. Il est donc logique de supposer qu’un flow régulier peut avoir un effet très bénéfique sur la qualité de la vie professionnelle et privée.
Tout ce que nous percevons suscite une sorte de réaction de notre part. La partie consciente et pensante du cerveau essaie d’enregistrer et de réagir à tout ce qu’elle reconnaît comme étant lié à son propriétaire ; souvent même à des choses non pertinentes qui se trouvent juste à passer dans notre flow de conscience. Nos perceptions/réactions se présentent sous la forme d’opinions et de tentatives d’explication. Celles-ci sont exprimées par une voix intérieure qui constitue notre personnalité, et qui est également connue sous le nom d’ego ; une voix façonnée par toutes les personnes et les situations auxquelles nous avons été exposés tout au long de notre vie.
Quel est donc le rapport avec le flow ?
Exactement rien – l’ego et le flow ne vont pas ensemble. C’est le point essentiel – pour accéder à l’état de flow, il faut surmonter, ou contourner, l’ego. Sinon, il y aura des questions et une prise de conscience du soi, qui désactiveront le flow de… Le flow.
Le fait de supprimer l’ego permet au subconscient de s’épanouir. C’est là que vivent notre créativité spontanée et nos réactions instinctives. C’est la partie de l’esprit qui ne ressent pas le besoin de dépenser son énergie à peser les options et à former des jugements – le raisonnement subconscient se produit automatiquement et est plus « nous » que celui qui doit passer par toutes les couches de conditionnement social auxquelles nous avons été exposés avant d’arriver à nos pensées.
Les neurosciences cognitives ont cette partie « ego » ou « pensée supérieure » plutôt bien localisée dans une région du cerveau qui porte le nom de cortex préfrontal (PFC). Cette région est considérée comme le siège de la sensibilité et c’est là que se déroulent des processus cognitifs complexes tels que la planification et la prise de décision. Elle a également été reliée à la mémoire de travail, à l’intégration temporelle des actions orientées vers un but, à l’apprentissage des associations entre le contexte et la réponse émotionnelle, à l’émotion consciente de soi et à de nombreuses autres fonctions sophistiquées que nous ne comprenons pas encore totalement.
Cette région du cerveau constitue en quelque sorte notre personnalité, qui, comme nous l’avons dit, doit être atténuée pour que nous puissions commencer à circuler. La recherche empirique, bien que rare en raison de l’astuce qui consiste à induire le flow dans un contexte expérimental, semble constater que c’est ce qui se produit pendant le flow.
Selon une étude IRMf menée sur des musiciens de jazz, la PFC dorsolatérale, qui correspondrait à l’autorégulation, diminue l’activité pendant l’improvisation, tandis que la PFC médiale, liée à l’expression de soi, voit une augmentation. Les auteurs affirment que ce modèle d’activité neuronale dissociée, noté de façon constante, pourrait être une condition nécessaire au processus de création ad lib.
Une autre étude a tenté d’induire un flow en donnant aux participants des tâches arithmétiques à résoudre, dont la difficulté s’ajustait dynamiquement en fonction des capacités du sujet. Lorsque les tâches sont juste assez difficiles pour pousser les utilisateurs à l’écoulement, la neuroimagerie révèle une activation accrue du gyrus frontal inférieur (sens du contrôle cognitif) et du putamen (codage de la probabilité de résultat) et une activation réduite de l’amygdale (excitation émotionnelle négative) et du PFC médian (traitement autoréférentiel).
Bien que ces résultats diffèrent, ils font tous deux état d’une baisse de l’activité préfrontale, ce qui confirme la conjecture d’hypofrontalité transitoire que défend un éminent expert en matière de flow, Arne Dietrich. Cette phrase complexe dénote une régulation à la baisse du PFC pendant les états de conscience altérés (y compris les états de flow), ce qui devrait expliquer la perte de la notion du temps, l’autocritique et la conscience des actions effectuées. La théorie affirme que l’esprit peut alors fonctionner plus librement, avec moins de dépendance à la pensée. Selon les mots d’Arne : « Tous les états de conscience altérés sont des états de conscience inférieurs – vous ne vous connectez à rien d’autre qu’à votre propre esprit réduit. »
Cependant, le fait est que la conjecture sur la diminution de l’activité des PFC, comme indiqué, découle des symptômes observés sous l’effet du flow et n’a pas suffisamment de soutien empirique en soi. Aussi séduisant soit-il, ce type de raisonnement inductif doit être pris avec un grain de sel jusqu’à ce que des preuves plus directes puissent être recueillies.
Parfois, le discours utilisé pour définir les expériences de flow peut sembler décrire un voyage psychédélique. Et en effet, il est logique de supposer qu’une grande partie du but des voyages psychonautiques est d’atteindre cet état d’ego diminué, de se sentir habilité et en accord avec ce que nous sommes et ce que nos vies sont – ce que les états de flow semblent offrir.
Csíkszentmihályi a comparé l’expérience du flow à un trip, dans une interview où il décrit le flow comme une « sorte d’extase atténuée ». Il dit : « […] vous pouvez obtenir une sensation similaire en prenant de la drogue, mais le problème avec le cheminement chimique vers l’ecstasy est que vous ne l’avez pas fait vous-même – c’est une manipulation externe de votre système nerveux. Et cela ne laisse pas beaucoup de résidus dans votre conscience. Vous n’avez pas l’impression d’y être parvenu, comme c’est le cas lorsque vous l’obtenez par des techniques yogiques ou par le « true flow » ».
Ainsi, l’homme lui-même pense que la sensation de flow que nous procurent les psychédéliques n’est pas « vraie » parce qu’elle est obtenue par le biais d’un tiers. Ceci est conforme au raisonnement qui empêche de nombreuses personnes d’expérimenter les psychédéliques – le sentiment de tricher et le désir de se développer spirituellement par elles-mêmes, sans prendre de raccourcis. Cependant, pouvons-nous vraiment qualifier ces états de faux en sachant qu’ils ont le potentiel réel de nous reconnecter avec notre noyau humain et la nature qui nous entoure et d’aider à résoudre des problèmes psychologiques allant de l’anxiété à la dépendance ? Nous pourrions avoir une image plus claire si nous examinions à quel point les effets de l’écoulement et du déclenchement sont réellement similaires.
Sur le thème des changements d’activité neurophysiologique lors d’expériences psychédéliques, une ligne de recherche en imagerie menée avec le LSD et la psilocybine présente des résultats qui soutiennent l’hypothèse de flow selon laquelle certaines parties du cerveau réduisent effectivement la circulation sanguine, soi-disant pour permettre à des processus « supérieurs » de se produire.
Avec le LSD, nous constatons une diminution de la connectivité entre le parahippocampe et le cortex rétrosplénien, ce qui est en forte corrélation avec une « dissolution de l’ego » autodéclarée et une perception de « sens altéré ». Les trips de psilocybine semblent s’accompagner d’une diminution de l’activité du PFC médial, du cortex cingulaire postérieur ventral, des putamen et des noyaux subthalamiques – ainsi que d’une diminution de la connexion entre le PFC médial et le cortex cingulaire postérieur. Sur ces deux points, il semble que la psilocybine puisse influencer des régions similaires à celles qui ont une activité réduite sous l’effet du flow.
Inversement, on a constaté que la MDMA ne diminuait l’activité neuronale qu’après l’expérience réelle, et dans les zones qui ne sont pas normalement reliées aux facettes de la conscience supérieure, c’est-à-dire le lobe temporal médian droit, le thalamus, le cortex visuel inférieur et le cortex somatosensoriel (ceux-ci sont principalement liés à la perception sensorielle).
Bien que d’autres études sur ce sujet soient nécessaires pour élucider tous les effets, celles qui ont été menées jusqu’à présent indiquent certaines similitudes entre les changements neuronaux dans les états psychédéliques et les états de flow. En outre, d’autres études indiquant que certains de ces changements sont durables, voire permanents, il devient plus tentant de dire que ces expériences peuvent réellement s’intégrer à notre personnalité et devenir… Nous.
En parlant d’intégration, le microdosage de psychédéliques semble offrir une voie prometteuse pour récolter les bénéfices du flow au quotidien sans le coût en temps et en énergie que représentent généralement les voyages à pleine charge. Une quantité infime de psilocybine, de LSD, ou même d’ayahuasca est connue pour mettre les gens dans un état de concentration, de créativité et de motivation qui dure toute la journée.
Pourquoi voudrions-nous faire des microdéplacements quotidiens ? Cela peut-il nous rendre plus heureux et plus épanouis ?
Eh bien, selon Csíkszentmihályi, la clé d’un véritable bonheur dans la vie est d’accéder régulièrement aux états de flow. Comme nous l’avons vu, les moyens les plus courants d’atteindre le flow sont la pratique de l’art, la méditation, le yoga, le sport ou le défi mental d’une manière ou d’une autre. Cela demande un effort considérable dans les sociétés orientées vers la production constante de biens et de services et la conversion du temps en argent, où il est généralement considéré comme un luxe si l’on parvient à se consacrer à soi-même. En outre, pour que le flow réel se produise, il faut que l’intention ou l’habileté d’une personne corresponde à la nature de l’activité, et plus précisément à son caractère stimulant, intéressant et passionnant. Se détacher des schémas de pensée et des préoccupations accablantes de la vie quotidienne et laisser une activité nous consumer semble être une tâche difficile.
Alors, qu’est-ce que le bonheur ? Eh bien, le rapport sur le bonheur dans le monde semble l’avoir bien compris et quantifié. Il s’agit d’un indice de satisfaction globale dans la vie, créé pour aider à orienter les politiques publiques dans le but d’améliorer le bien-être des habitants de chaque pays étudié. Lorsque nous examinons cette liste, nous pouvons remarquer une ressemblance intéressante entre celle-ci et l’indice de développement humain, qui montre un score composite d’espérance de vie, d’éducation et de revenu des habitants – apparemment une échelle de niveau de vie.
Quelques questions qui se posent : Le niveau de vie détermine-t-il alors le bonheur et peut-on considérer que les mesures du bonheur déclarées par les personnes elles-mêmes sont tout à fait exactes si elles sont ancrées dans cette perception ? Est-il possible que le bonheur soit interprété à tort comme un confort, car les gens sont bercés par l’inconscience béate qu’apporte un sentiment de sécurité ?
Les données de l’Organisation mondiale de la santé montrent un soutien à l’autre bout du spectre, en citant les taux de suicide qui sont en corrélation avec le niveau de vie dans une large mesure. Cependant, la prévalence de la dépression se révèle avoir des valeurs alarmantes même dans les pays où le revenu moyen est élevé, les États-Unis dominant les graphiques mondiaux tant en termes de niveau de vie que d’anxiété et de dépression.
Alors, comment les gens peuvent-ils être heureux et déprimés en même temps ? Peut-être que l’une de ces mesures devrait être prise avec plus de grains de sel que l’autre.
D’après mon expérience personnelle de voyage et de vie sous de nombreuses latitudes et longitudes différentes, je soutiendrai que les habitants des pays en développement se sentent en fait subjectivement plus satisfaits et en paix, du fait d’être plus proches de la nature et les uns des autres. Même si les statistiques suggèrent un bonheur moindre chez les personnes vivant dans des endroits plus pauvres, leur joie de vivre est en fait plus réelle que celle des personnes vivant dans des pays très développés. De manière générale, ils ont tendance à prendre la vie plus à cœur, ils ne sont pas très gênés par les choses qui ne se passent pas comme prévu, ils ne s’offusquent pas aussi facilement, ils aiment rire davantage et se sentir plus présents et investis pour profiter des petites choses… Ils semblent s’épanouir plus facilement.
Les psychédéliques nous amènent dans cet état – ils nous rappellent que nous sommes des humains en développement et nous ancrent dans le moment présent, en nous enseignant des leçons de détachement par rapport aux attentes et aux résultats. Ils ouvrent nos perceptions, nous font sortir de notre mode habituel d’interprétation et de jugement pour entrer dans un mode d’acceptation et de tolérance.
C’est le flow. L’état dans lequel l’ego passe au second plan et laisse l’âme conduire pendant un certain temps. Et, si cet état est en résonance avec la façon dont vous pensez devoir vivre, alors vous entraîner à vivre cet état comme une réalité quotidienne par le biais du microdosage pourrait bien valoir la peine d’être envisagé.
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